Najlepše evropske železniške proge: Od Orleansa do Reimsa

Michael Portillo potuje z gradov Loire v središče regije Champagne, Reims.

Pot se začne se v zgodovinskem Orléansu, kjer sledite Bradshawovemu vodniku do veličastnih vitražev katedrale svetega križa, ki pripovedujejo zgodbo o francoski junakinji Ivani Orleanski. Podoba te svete mlade bojevnice ostaja simbol upora, njeno življenje pa se slavi z vsakoletno procesijo. Michael sreča njeno sodobno inkarnacijo.

Med spektakularnimi renesančnimi palačami in utrdbami ob reki Loari je Michaela pritegnil grad, ki je bil v tridesetih letih 20. stoletja močno posodobljen in je postal zatočišče s škandali prežetega britanskega kraljevega para. Poroka nekdanjega kralja Edvarda VIII. in ameriško ločenke Wallis Simpson v Château Candéju poleti 1937 britanski esteblišment ni upošteval.

Michael se vozi po dirkališču Le Mans v francoskem avtomobilu, ki je zmagal na dveh vzdržljivostnih dirkah v dvajsetih letih prejšnjega stoletja. V Versaillesu obišče razkošno palačo in bližnji hotel Trianon, kjer Bradshawov vodnik opisuje podpis mirovne pogodbe ob koncu prve svetovne vojne.

Ko prispe v prestolnico Pariz, se odpravi na Montparnasse, kjer so umetniki in pisatelji v dvajsetih in tridesetih letih prejšnjega stoletja ustvarjali nova umetniška gibanja. Michael se pridruži tečaju risanja aktov na impresivni umetniški šoli dediščine. V zakulisju Folies Bergère Michael sprašuje enfant terrible mode Jean-Paula Gaultierja o njegovem poklonu temnopolti ameriški plesalki iz dvajsetih let 20. stoletja Josephine Baker.

Vzhodno od Pariza, v deželi šampanjca, Michael svoje potovanje konča v stilu z ogledom kleti Domaine Pommery in kozarcem penine z lastnikom.