Tarkkinenovi so ekscentrična družina, ki živi v Sovjetski zvezi. Pripadajo skupnosti Fincev iz pokrajine Ingrija, največji manjšinski skupini v sodobni Rusiji, živeči na območju, ki so ga po drugi svetovni vojni zavzeli Rusi.
Mladi Johannes s starima staršema odrašča v zaprtem mestu Leninngrad 3, medtem ko ga je iz Finske, kjer ima službo, občasno obišče mati in mu prinaša različna zanimiva darila z razvitega zahoda.
Prepuščen samemu sebi se Johannes pogosto znajde v težavah in se zaljubi v prijateljico Vero. Ampak Sovjetska zveza razpada in pot v svobodo ter na zahod se počasi odpira. To je začetek epskega potovanja, ki bo družino konec osemdesetih let odpeljalo v Talin v Estoniji.