Sestra Helen Prejean (Susan Sarandon) je sočutna redovnica in po lastni odločitvi duhovna svetovalka med poslednjimi dnevi na smrt obsojenega kaznjenca Matthewa Ponceleta (Sean Penn), nevarnega, jeznega in duševno kompleksnega morilca in posiljevalca.

Ko skuša prodreti v njegovo mračno dušo, naleti na takšno globino, da se sprašuje, ali obstaja možnost, da se za svoja dejanja odkupi, hkrati pa se soočata tudi z neutolažljivimi svojci in starši preminulih žrtev. Ali lahko prestavi datum usmrtitve za toliko časa, da reši Matthewa, in ali bo odkrila resnico, ki bo pretresla temelje vere – glavnega stebra njenega življenja?

Njegove trditve o nedolžnosti so neprepričljive in kaže se kot nemoralen rasist brez kančka vesti. Se bo vsaj pred koncem iskreno pokesal za svoja dejanja?