Manuela (Cecilia Roth) je idealna mati; kot bolniška sestra gara, da bi poskrbela za udobno življenje sebe in svojega najstniškega sina, nadobudnega prihodnjega pisatelja. Vendar se nepričakovano zgodi absurdna tragedija. Njen edinec umre v avtomobilski nesreči in Manuelin svet se podre.

Skrušena mati odkrije, da je bila sinova poslednja želja spoznati očeta, ki ju je zapustil pred 18-imi leti, ko je Manuela zanosila. Preseli se nazaj v Barcelono, da bi našla nekdanjega moža. Naposled premaga svojo žalost in postane skrbnica nenavadne družine v kateri je noseča redovnica (Penélope Cruz), transvestitom in prostitutom (Antonia San Juan) ter dvema težavnima igralkama (Marisa Paredes, Candela Peña).