Pet ambicioznih študentov medicine se loti predrznega in domišljavega eksperimenta na samih sebi, da bi našli vprašanja na nepojasnjene primere obsmrtnih doživetij. Za tančice smrti se prvi odpravi manipulativni, častihlepni Nelson Wright (Kiefer Sutherland), s pomočjo specialistke za anestezijo (Julia Roberts), idealističnega nekdanjega študenta (Kevin Bacon), samovšečnega ženskarja (William Baldwin) in v svoje zdravniške sposobnosti zaverovanega zapisnikarja (Oliver Platt). Po vrsti si vsak od njih pusti za nekaj minut umetno ustaviti srce, dokler kardiogram ne pokaže ravne črte, in kolegi ga potem oživijo. Vendar prihodnji zdravniki kmalu odkrijejo, da se v življenje ne vrnejo sami - s seboj prinesejo bolečo utelesitev notranjih demonov in nekdanjih grehov, ki jih prisilijo v odkrito soočenje s preteklostjo. Le tako, da bodo neizprosno odkriti do sebe in drugih, si bodo lahko tudi moralno rešili življenje.