Permafrost je plast zmrznjene zemlje, ki predstavlja 25 % kopenske površine severne poloble. Nastal je v zadnji ledeni dobi, ko je zmrznil, pa je ujel ogromno elementov: organske snovi, pline, bakterije, viruse ...

Zgodba bi se tu lahko končala, a zdaj, v zadnjih tridesetih letih, zaradi globalnega segrevanja se je stopnja taljenja permafrosta pospešila sedemkrat. Pri tem se sproščajo toplogredni plini, ki pospešujejo lastno razgradnjo, sproščajo pa se tudi bakterije in virusi. V zmrznjeni zemlji je lahko celo nešteto infekcijskih žarišč.