Shrek je zlovoljno, na pogled nič kaj prijetno bitje, ki živi v močvirju in ne mara ljudi. Najraje je sam, vendar je tega konec, ko k njemu vdrejo pravljični liki, ki jih je iz njihovega kraljestva spodil zlobni lord Farquaad. Shrek se odloči, da bo rešil njihov dom, s tem pa tudi svojega. S Farquaadom skleneta kupčijo. Shrek bo rešil lepo princeso Fiono iz gradu, ki ga varuje strašen zmaj, Farquaad pa bo poskrbel za njegove nepovabljene goste. Med nevarno nalogo Shreka spremlja jezičen osel. Shrek in Fiona se sredi razburljive pustolovščine zaljubita. Shrek je zaradi novih čustev zmeden. Še bolj pa je osupel, ko pride na dan Fionina temačna skrivnost.