George Pemberton je magnat, ki povsem obvladuje lesno industrijo v Severni Karolini. Pišejo se trideseta leta 20. stoletja, smo v času velike gospodarske depresije. Na prvi pogled se zaljubi v prelepo Sereno. Po poroki, ki hitro sledi, uživata v skupnem življenju in v vseh privilegijih, ki izhajajo iz njegovega družbenega statusa.

Zveza se začne krhati, ko ugotovita, da Serena ne more imeti otrok. Položaj se še poslabša, ko Serena izve, da ima George nezakonskega sina, ki ji ga ni nikoli omenil. Počasi se začne razkrivati temna in nevarna plat Sereninega značaja.