Anglija, leta 1935. Ko Briony Tallis, 13-letna ambiciozna pisateljica, zaloti svojo starejšo sestro Cecilijo in sina služkinje, Robbija, pri vodnjaku, jo prevzame ljubosumje. Ker jima ne privošči cvetoče ljubezni, Robbija kasneje obtoži posilstva sestrične. Po nekaj letih v zaporu, Robbija vpokličejo v vojsko. Na krutih frontah 2. svetovne vojne mladenič še zmeraj hrepeni po nekdanji ljubezni, ki prav tako še tli tudi v Ceciliji. Medtem pa odrasla Briony išče način, kako bi se odkupila za povzročeno krivico.