Leta 2259 je življenje na Zemlji povsem drugačno: vozila vozijo po zraku, življenje pa se seli v višave. Toda prihod čistega Zla, ki se na Zemlji pojavi vsakih pet tisoč let, ogrozi vse, kar je na Zemlji živega. Ustavi ga lahko le peti element, za katerega pa ne vedo, v kakšni obliki se bo pojavil.

Ko se pred taksistom Korbenom Dallasom (Bruce Willis) nekega dne pojavi božanska Leeloo (Mila Jovovich), mu še ni jasno, da je prav ona tisti peti element, ki se edini lahko zoperstavi zlu. Vseeno pa ji priskoči na pomoč, ko jo poskuša zlobni in okrutni gospod Zorg (Gary Oldman) uničiti. Nato se jima pridruži še astrofenomenolog in skupaj se podajo v boj proti Zlu ter njegovemu predstavniku na Zemlji, gospodu Zorgu.