Letalo s 54 potniki na krovu, med katerimi je tudi televizijska poročevalka Gale Gayley (Geena Davis), trešči na tla prav pred neuglednega falota in nepomembnega tatiča Bernieja LaPlanta (Dustin Hoffman). Kot prvi očividec na prizorišču nesreče se odzove nagonsko in spontano, drzno tvega življenje ter iz gorečih razbitin reši vseh 54 potnikov.

Vendar Bernie ni človek, ki bi se želel izpostavljati pred javnostjo in po junaškem dejanju spet izgine v deževno noč. Televizijska postaja Gayley ponudi milijon dolarjev nagrade v zameno za identiteto "angela z leta 104" in takrat se pojavi vsiljivec: očarljivi brezdomec John Bubber (Andy Garcia), ki si zlahka prilasti zasluge požrtvovalne reševalne akcije, saj do podrobnosti pozna vso zgodbo – slišal jo je od avtoštoparja Bernieja, ki ga je pobral tisto noč.

Blubber se kot nesebični junak čez noč spremeni v nacionalno medijsko senzacijo in novega ljubljenca televizijskih hiš. Berniejevi neuspešni poskusi, da bi razkril resnico, se stopnjujejo do končnega soočenja med pravim junakom in lažnivcem, ki doživi razplet v desetem nadstropju hotela Drake.