Mary je nadobudna šestnajstletnica, hčerka dveh uglednih pisateljev, ki sta svoj čas škandalizirala okolico s svojim svobodnjaškim življenjem. Čeprav odrašča pod okriljem hladne in zapete mačehe, tudi Mary svoje poslanstvo vidi v rušenju družbenih norm in konvencij. Na smrt se zaljubi v romantičnega pesnika, takrat še neznanega Shelleyja - ne odvrne je niti spoznanje, da je mladenič poročen.

Upre se željam ljubljenega očeta in pobegne s Shelleyjem; njuno viharno, razočaranj in izdaj polno razmerje je porodilo slavni roman.