Marko Ramius je najbolj spoštovan človek sovjetske podvodne mornarice. S svojimi izkušnjami je uvajal že mnoge kapitane in tudi sedaj prevzame nadzor na novi jedrski podmornici, imenovani Rdeči oktober. Podmornica ima revolucionaren motor, ki je skoraj neslišen in lahko tako prelisiči sovražnikove detektorje.

Ker Sovjeti podmornice in Ramiusa nimajo več pod nadzorom, hočejo prepričati ameriško mornarico, da se je Ramiusu zmešalo in da hoče svojo podmornico skriti nekje ob ameriški obali in z njo napasti New York ali Washington. Zato naj jo Američani uničijo. Ameriška vojska se tako spravi na lov za Rdečim oktobrom, a Jack Ryan zasluti, da hoče Ramius prebegniti na njihovo stran.