Dogajanje je postavljeno v Kolumbijo, v zadnja desetletja prejšnjega stoletja.

Slavna novinarka in medijska zvezda Virginia Vallejo (Penélope Cruz) se zaplete v romantično razmerje z razvpitim mamilarskim botrom Pablom Escobarjem (Javier Bardem), kljub temu da je poročen in ima družino.

Eden takrat najbogatejših ljudi na svetu je bil znan kot vodja kolumbijske mafije, ki je trgovala s kokainom in ga tihotapila v ZDA. Za kratek čas je vstopil tudi v politiko in prav ljubica Virginia ga je naučila komunicirati z mediji in novinarji ter se obnašati v javnosti. Njuna zveza je trajala pet let.

Da bi Escobarja ustavili pri nečednih poslih, se na Virginio obrne agent Shepard s prošnjo, da bi "kralja kokaina", kot se ga je prijel vzdevek, prepričala v takšno odločitev.