Spremljamo levjega mladiča Simbo, potomca mogočnega kralja Mufase, čigar brezskrbno otroštvo se prehitro konča, ko njegov zlobni stric Scar umori Mufaso in Simbo izžene iz kraljestva. V izgnanstvu se mladi lev spoprijatelji z bradavičasto svinjo Pumbo in močvirsko mačko Timonom, v družbi katerih odraste v ponosnega mladega leva. Ko ga nekega dne obišče duh njegovega očeta, se Simba zave, da se mora vrniti domov, obračunati z izdajalskim stricem Scarom in zasesti prestol.