Zgodba filma je umeščena v leto 1981, ko je bilo v New Yorku zabeleženo največ kriminalnih dejanj v zgodovini mesta. V teh nevarnih časih skuša priseljenec Abel Morales (Oscar Isaac), tudi s pomočjo moralno spornih metod, razvejati svoj dobro utečeni posel.

Zaplete se v labirint politične in poslovne korupcije, ob tem pa dregne tudi v kroge vplivnežev, ki dejansko držijo mesto v šahu. Trmast in brezkompromisen niti ne opazi, da bi lahko bilo najbolj nasilno leto v Velikem jabolku tudi pogubno leto za njegov posel in njegovo družino.