Med maorske tradicije in legende postavljena filmska uspešnica z začetka tisočletja Maorska skupnost, ki živi v obalni vasici na Novi Zelandiji, svoje poreklo pripisuje Paikei, jezdecu kitov, ki je Maore pripeljal na Novo Zelandijo na kitovem hrbtu. Starejši poglavar skupnosti Koro išče naslednika.

Tradicija veleva, da lahko poglavarski naziv nosi le moški prvorojenec. Korov sin pa se prestolu odpove, zato Koro močno upa v rojstvo vnuka. Nazadnje dobi vnukinjo, sin pa zapusti vas in Koro težko sprejme dejstvo, da mora vzgajati deklico.

Kljub temu ta dobi ime Paikea in v sebi nosi bojevniškega duha prednikov. Deklica med odraščanjem čuti posebno povezanost z morjem in kiti, kar je znak, da bi lahko bila poglavarka, zato se pogumno upre konservativnemu dedku in patriarhalni tradiciji.