V prihodnosti je Zemlja zaradi ponesrečenega poskusa, ki bi moral ustaviti globalno segrevanje, že 17 let okovana v led in sneg. Edini preživeli so na vlaku, ki kroži okoli Zemlje in ki ga poganja lokomotiva, delujoča na principu perpetuum mobila.

V lokomotivi živi Wilford (Ed Harris), izumitelj lokomotive, nedvomni vladar in božanstvo vseh na vlaku. Drugi "potniki" so razdeljeni po vagonih. Najbogatejši se vozijo v prvih vagonih in imajo vsa pooblastila ter živijo v razkošju, obsipani z alkoholom in mamili, najbolj revni pa se premraženi in lačni vozijo čisto zadaj.

Curtis (Chris Evans) je mladi vodja zadnjega dela vlaka in sproži upor, ki se že dolgo pripravlja. Odpravi se proti lokomotivi in Wilfordu, na svoji poti pa odkrije nepričakovano.