Dogajanje je postavljeno trideset let v prihodnost, ko so roboti že čisto običajen in zaupanja vreden del človeškega vsakdana in ljudem pomagajo pri različnih opravilih. Ko se zgodi umor znanstvenika Alfreda Lanninga, ki dela za podjetje, kjer izdelujejo robote, primer začne preiskovati detektiv Del Spooner.

Spooner robotov prav nič ne mara in sumi, da je eden od njih zagrešil umor, čeprav naj kaj takega ne bi bilo mogoče. Roboti so programirani po zakonu robotike, ki zapoveduje, da nikoli ne smejo škodovati človeku. Spooner je edini, ki uvidi, da je zaupanje zlorabljeno, vendar se mora v prizadevanju, da to dokaže, spopasti s celotnim sistemom.