Zgodba se začne leta 1929, ko japonsko deklico Chiyo revni starši prodajo. Chiyo se tako znajde v hiši gejš, kjer mora delati kot služabnica, dobi pa tudi tekmico v zlobni Hatsumomo. Skozi leta Chiyo odrašča in se kljub številnim težkim preizkušnjam razcveti v slavno gejšo.

S svojo lepoto očara najvplivnejše može daleč naokoli, njo pa prežemajo čustva do moškega, ki ga je spoznala že v rani mladosti.