"Neumen je, kdor neumnosti počne," pravi Forrest Gump (Tom Hanks), medtem ko o svoji podpovprečni inteligenci na klopi razpravlja z naključnimi neznanci med čakanjem na avtobus. Kljub umski počasnosti in nenavadni naivnosti je Forrest živel izjemno življenje sredi najbolj ključnih zgodovinskih dogodkov v drugi polovici 20. stoletja.

Ne da bi se posebej naprezal, je naučil Elvisa Presleyja plesati, postal je mlad nogometni zvezdnik, srečal je predsednika Johna F. Kennedyja, častno je služil domovini v vojni v Vietnamu, spoznal je predsednika Lyndona Johnsona, imel je govor na protestnem shodu proti vojni pred obeliskom v Washingtonu, državno kitajsko reprezentanco je premagal v namiznem tenisu, govoril je s predsednikom Richardom Nixonom, razkril je afero Watergate, ustanovil je dobičkonosno podjetje predelave rakcev, bil je prvi vlagatelj v podjetje Apple Computers in v maratonskem podvigu je sklenil v nekaj letih preteči Združene države Amerike po dolgem in počez.

Med neverjetnimi dogodki pa ni nikoli pozabil svoje prve ljubezni Jenny (Robin Wright Penn), v katero se je zaljubil že kot otrok, ki jo v burnih šestdesetih in sedemdesetih letih čaka veliko bolj težavna in boleča pot kot Forresta.