Leta 1971 so ZDA razklana država med stopnjevanjem vojne v Vietnamu. Na tisoče mladih Američanov je mrtvih obležalo na tujih tleh. V vojaškem oporišču Fort Polk v Louisiani se jih na tisoče pripravlja, da se jim pridružijo.
Prikazen vojnih spopadov visi nad mladimi vojaki čete A, drugega voda, medtem ko se pripravljajo na zadnjo fazo pehotnega urjenja. Potem jih bodo poslali v vojno. Vsak od njih se po svoje sooča s tem dejstvom.
Uporništvo enega izmed njih pa hromi vse može v vodu. Kmalu po tem, ko se četi A pridruži Roland Bozz (Colin Farrell), začnejo može oblegati mnenja, ki povzročajo razdor v vesti celotne nacije. Globoko v zakotju Louisiane se brez možnosti, da bi se izognil Vietnamu, rekrut Bozz loteva dejanj, ki jih nihče – niti on sam – ni predvidel.