Jim je bil obetaven športnik v boksarskem ringu, ki ga je tik pred osvojitvijo naslova prvaka velika ameriška gospodarska kriza potisnila na družbeno dno. Obubožani Braddock je izgubil vse in v času velike depresije v 30. letih je bil povsem na tleh. Opravljal je slabo plačana dela, da bi preživljal svojo ženo Mae (Renée Zellweger) in otroka, vendar globoko v sebi ni nikoli opustil upanja, da bi nekega dne ponovno stopil v boksarski ring.

Po srečnem naključju ima zares možnost, da se spopade z drugouvrščenim tekmecem, ki se je potegoval za mesto prvaka, in na presenečenje občinstva ga v tretji rundi premaga. Kljub številnim poškodbam in kljub temu da je lažji od nasprotnikov, se začnejo Braddockove zmage kar vrstiti. Kmalu se ga prime vzdevek "Pepelko" in ponosni Braddock na svojih plečih nosi upe ter sanje potlačenih in zatiranih malih ljudi.

Njegov največji izziv je svetovni prvak težke kategorije Max Baer (Craig Bierko), znan po tem, da je v ringu ubil dva nasprotnika.