V južni Angliji leta 1840 priznana in malce pozabljena arheologinja Mary Anning (Kate Winslet) sama dela na surovem morskem obrežju. Slavni dnevi njenih pomembnih odkritjih so že za njo in zdaj išče običajne fosile, ki jih prodaja turistom ter tako preživlja sebe in svojo bolno mater.

Premožni obiskovalec Mary zaupa skrb za njegovo mlado ženo Charlotte Murchison (Saoirse Ronan), in ne more si privoščiti, da bi zavrnila to ponudbo. Samosvoja Mary, ki je ponosna na svoje delo, se sprva ne ujame najbolje s svojo nepričakovano gostjo, vendar se kljub razlikah v statusu in značajih začne med ženskama spletati tesen, strasten odnos, ki bo obe prisilil v soočenje z resnico in za vselej spremenil njuni življenji.