Dan Evans je poštenjak, ki je vse življenje ubogal zakone, a mu je to le malo pomagalo. Kot nekdanji ostrostrelec se je iz državljanske vojne vrnil s pohabljeno nogo in borno odškodnino. Ta je zadostovala le za to, da se je z ženo Alice in sinovoma preselil na skromen ranč v Arizoni. A dolgotrajna suša je opustošila njegovo zemljo, zdesetkala čredo, pomnožila njegove dolgove in pahnila družino na rob lakote. Poleg tega jim zaradi gradnje železnice grozi celo, da jih bodo pregnali s posestva.

Obupani Dan zato sprejme ponudbo predstavnika železnice in se za plačilo pridruži skupini, ki naj bi zloglasnega roparja Wada odpeljala v mesto Contention. Pot naj bi trajala tri dni, nato pa naj bi roparja odpremili z zaporniškim vagonom na vlaku, namenjenem v Yumo v Arizoni, kjer je zvezno sodišče. Na poti morajo prečkati nemirno indijansko ozemlje, na sledi pa so jim tudi Wadovi možje. Toda najnevarnejši je prav premeteni zločinec, ki je v psiholoških igricah z nasprotniki enako spreten kot s pištolo.