Njegove raziskave kažejo, da bi segrevanje ozračja lahko sprožilo nenadno katastrofalno spremembo v podnebju planeta. Vzorci ledu, ki jih je izvrtal na Antarktiki, dokazujejo, da se je to pred 10.000 leti že zgodilo; zdaj opozarja oblasti, da se lahko ponovi, če ne bodo kmalu ukrepali. Vendar njegovo opozorilo pride prepozno. Najprej se od ledene police na Antarktiki odlomi gmota ledu, velika kot Rhode Island, potem se začne vrsta vedno hujših vremenskih pojavov po vsem svetu. Toča, velika kot grenivka, opustoši Tokio, silovit orkan divja na Havajih, v New Delhiju pade sneg, niz uničujočih tornadov pa divja v Los Angelesu. Telefonski klic kolega iz Škotske, profesorja Rapsona (Ian Holm), potrdi Jackove najhuše strahove: radikalni vremenski pojavi so znak globalne spremembe podnebja. Ledeni tečajni pokrovi so se stalili v oceane in s sladko vodo spremenili tokove, ki ohranjajo podnebje v ravnovesju. Segrevanje ozračja je povzročilo novo ledeno dobo in vse se bo zgodilo med globalno nevihto. Medtem ko Jack opozori Belo hišo o bližnji spremembi podnebja, je njegov 17-letni sin Sam (Jake Gyllenhaal) ujet v New Yorku, kjer je s prijatelji sodeloval pri nekem šolskem tekmovanju. Soočiti se mora s poplavami in padcem temperature na Manhattnu. Zateče se v javno knjižnico in uspe govoriti z očetom po telefonu, Jack pa ima dovolj časa le za eno opozorilo: za vsako ceno naj ostane, kjer je. Medtem ko se na jugu začnejo množične selitve, se Jack poda v New York, da bi rešil Sama. Vendar ni pripravljen na tisto, kar čaka njega samega, njegovega sina in celoten planet.