Ste že kdaj doživeli sanje, ki so se vam zdele povsem resnične? Kaj, če se ne bi mogli prebuditi iz takih sanj? Kako bi razlikovali med sanjami in resničnostjo? Po tem, ko čedna neznanka Trinity (Carrie Ann Moss) odpelje računalniškega hekerja in uslužbenca v programerskem podjetju v skrivnostni vzporedni svet, Neo (Keanu Reeves) odkrije pretresljivo resnico, ki jo je na neki način nezavedno že dolgo slutil: življenje, kakršnega pozna, je samo zapletena digitalna simulacija, ki jo vodi zlobna kiber-inteligenca.
Svet je iluzija, ljudje pa so samo sužnji ter potrošna dobrina, ne da bi to sploh vedeli. Neo se pridruži legendarnemu hekerju in vodji odporniškega gibanja Morpheusu (Lawrence Fishburne) v boju zoper vsemogočno umetno inteligenco, ki nadzira človeštvo.