London, 11. stoletje. Ko devetletni Rob Cole prime za roko svojo umirajočo mater in začuti, kako jo zapušča življenjska sila, ne more slutiti, da je to strašno zavedanje prihajajoče smrti poseben dar, ki ga bo popeljal iz domačega okolja skozi celotno Evropo do zdravniške šole v Isfahanu.
Čeprav kot sirota postane vajenec brivca-kirurga in prakticira sumljivo medicino, pa nekega dne spozna židovskega zdravnika, ki ga navduši s svojim poznavanjem medicine. Njegovo iskanje ga vodil od težko prehodnih cest in nevarnih ulic Britanije skozi celotno Evropo do razkošnih in pokvarjenih palač Perzije ter šole največjega zdravnika njegovega časa, Ibn Sine. Ker pa kristjanom obiskovanje šole ni dovoljeno, se pretvarja, da je žid.
In ob čistem plamenu strasti do znanja v njem gori tudi žgoč ogenj ljubezni do rdečelase lepotice, ki je nikoli ni mogel povsem pozabiti.