Mack Phillips odpelje svoje tri otroke na taborjenje. Med veslanjem po jezeru sin skoraj utone. Mack mu pohiti na pomoč in pusti na obali hčer Missy samo. Ko se vrne, je ni več. V oddaljenem gozdu policija odkrije zapuščeno kolibo, kamor je morilec odpeljal Missy, a njenega trupla nikoli ne najdejo.
Mackovo življenje se spremeni v ''Veliko žalost'', kakor stanje svojega duha poimenuje sam. Nekega dne Mack prejme pismo, v katerem ga ''Očka'' vabi na srečanje v kolibo. Povabila ne razume popolnoma, saj s svojim očetom že od mladosti ni imel stikov. Prešine ga, da bi bilo sporočilo lahko od Boga. Tako se sam odpravi v kolibo, kjer preživi nadvse razsvetljujoč konec tedna …