Z oskarjem nagrajena priredba klasičnega romana Jane Austen prinaša zgodbo o sestrah Dashwood: pragmatični Elinor (Emma Thompson) in strastni Marianne (Kate Winslet). Po tem, ko njun oče nepričakovano umre, vse njegovo premoženje podeduje sin, ki ga je imel iz svojega prejšnjega zakona, medtem ko njegova druga žena ter hčere Elinor, Marianne in Margaret ostanejo v hudi denarni stiski. Obupana dekleta najdejo nov dom pri daljnih sorodnikih, gospodu in gospe Middleton, vendar njihov finančni položaj ogrozi Elinorino in Mariannino možnost za omožitev.
Medtem, ko se sestri trudita za romantične obete in boljšo prihodnost v družbi, kjer šteje le finančni in socialni položaj, se Elinor ogreje za očarljivega in sramežljivega gospoda Edwarda Ferrarsa (Hugh Grant), vendar njegova premožna družina nasprotuje njuni zvezi. Marianne koleba med čednim snubcem Willoughbyjem (Greg Wise) in bogatim polkovnikom Brandonm (Alan Rickman), za kogar navija dobronamerna gospa Jennings. Obe zvezi doživljata hude preizkušnje, vendar je sestrama namenjen srečen konec, če bosta v iskanju ljubezni znali modro izbirati med razsodnostjo in rahločustnostjo.