Izvirna zgodba o analitiku ameriške CIE spremlja mladega Jacka, ki uspešno razkrije dokaze o ruski zaroti, ki naj bi uničila gospodarstvo ZDA. Po terorističnih napadih 11. septembra je Jack na vojaški dolžnosti v Afganistanu, od tam pa se vrne ranjen ter večno zaznamovan z vojnim nasiljem. Raje kot vnovič na bojišče se odloči za službo na oddelku za finance pri sodobni ameriški obveščevalni službi.

Pod budnim nadzorom mentorja Harperja (Kevin Costner) postane spreten in uspešen analitik. A potem, ko se pokažejo zlonamerni načrti vplivnega ruskega oligarha, se mora iz pisarniškega uslužbenca skoraj čez noč preleviti v vohuna ter operativnega agenta in pred ruskimi najemniki rešiti zaročenko Cathy (Keira Knightley), ki ga nepričakovano obišče v Moskvi. Njun odnos in usoda države sta nenadoma odvisna od Ryanove sposobnosti, da se bolj kot v diplomatskih krogih izkaže na terenu.