Zgodba se odvija v času hladne vojne, temelji pa na resničnih dogodkih iz življenja Grevilla Wynna (Benedict Cumberbatch), britanskega poslovneža, ki je zaradi svojih pogostih potovanj postal zanimiv za obveščevalno službo MI6.

Ta ga je sčasoma rekrutirala kot enega od kurirjev za prenos najbolj zaupnih informacij. Wynne je sklenil skrito in nevarno partnerstvo s sovjetskim častnikom Olegom Penkovskim, da bi tako prišel do podatkov, ki bi pomagali preprečiti jedrsko vojno in končati kubansko raketno krizo.