Poleti leta 1970 se Stephen (Kevin Costner) po bojevanju v vietnamski vojni končno vrne k svoji družini v Misisipi, toda zaradi čustvenih in psiholoških ran je potrt in odtujen. Medtem ko poskuša preboleti posttravmatsko stresno motnjo, se njegova žena Lois trudi preživeti vso družino, zato kot natakarica dela tudi po dve izmeni in si hkrati še prizadeva pridobiti socialno pomoč.

Njegova otroka Stu (Elijah Wood) in Lidia (Lexi Randall) pa imata svoje težave: s skupino nasilnežev iz soseske sta se zapletla v boj za drevesno hiško, ki sta jo zgradila skupaj s prijatelji. Presenetljivo pa prav te sosedske sovražnosti Stephenu pomagajo, da razčisti s pravo vojno, ki jo je bil v Vietnamu. Ko sinu Stuju poskuša pojasniti svoj pogled na nasilje, se med njima splete trdnejša vez, kot sta jo imela kadar koli prej. Do konca poletja Stu in Lidia spoznata, da očetovo miroljubje zasluži spoštovanje, in začneta drugače gledati nase in na svet, ki ju obkroža.