Francija v 14. stoletju. Revni William Thatcher sanja, da bo nekega dne postal čisto pravi vitez, žal pa je v tem času vzpenjanje po družbeni lestvici povsem nemogoče. Če se rodiš reven, reven tudi umreš. Nekega dne na viteškem turnirju, na katerem vitezi preizkušajo svoje spretnosti in živce, William dobi nepričakovano priložnost. Ko umre njegov gospodar, William obleče njegov oklep in na turnirju zmaga.

ako postane prvak v športu, ki je rezerviran samo za plemstvo. William spozna tudi možakarja, ki mu izdela ponarejene dokumente. Tako začne pod novim imenom Ulrich von Lichtenstein nastopati na viteških turnirjih. Redna gledalka viteških tekmovanj je tudi lepa plemkinja Jocelyn, ki Williama popolnoma prevzame. Hkrati William postane velik sovražnik grofa Aldemarja, ki se namerava z Jocelyn poročiti.