Kolumnist Steve Lopez (Robert Downey Jr.) se je znašel na mrtvi točki. Novinarska panoga je sredi burnih časov, njegov zakon je razpadel in ne spomni se več dobro, kaj mu je bilo nekoč sploh všeč v tem poslu.

Potem pa nekega dne, ko tava po revni soseski Los Angelesa, naleti na skrivnostnega glasbenega virtuoza Nathaniela Ayersa (Jamie Foxx), ki iz violončela z vsega dvema strunama izvablja osupljive zvoke.

Sprva se novinarju zdi le še ena zgodba od mnogih v milijonskem mestu. Ko pa raziskuje ozadje okoliščin, v katerih se je znašel ta nekoč briljantni, raztreseni pocestni glasbenik, ki živi pod mostovi in pročelji poslopij, ga to vodi v nepričakovano smer.

Z namenom, da bi pomagal Ayersu, ga skuša pripeljati nazaj v svet vrhunske glasbe. A nazadnje ugotovi, da je prav Ayers s svojo neomajno strastjo in svobodoljubno naravnanostjo tisti, ki se je globoko dotaknil njegovega življenja.