Zgodba se dogaja leta 1851, ko nemo Škotinjo Ado z mlado hčerjo Floro in ljubljenim klavirjem starši pošljejo na Novo Zelandijo, kamor so jo po dogovoru omožili s premožnim veleposestnikom Alisdairom Stewartom – moškim, ki ga še nikoli ni videla. Ada se izraža samo s pomočjo tipk svojega glasbila; spretna pianistka na ta način komunicira s svetom.
Vendar ga njen osorni mož, ki nima nikakršnega posluha za glasbeno umetnost, proda nepismenemu sosedu Georgeu. Temu je Ada všeč in slednjič z njo sklene dogovor, po katerem ji bo dragoceno glasbilo vrnil v zameno za nekaj klavirskih lekcij.
Njuna srečanja se čedalje bolj sprevračajo v niz vročih spolnih stikov. Medtem ko potlačena čustva in sprenevedave družbene norme viktorijanske dobe dosežejo vrelišče v ljubezenskem trikotniku, začenja surova divjina prevladovati nad omiko majhne evropske skupnosti.