Eloise svojima vnukinjama pripoveduje različico ''Male morske deklice'', v kateri podvodno princesko prevara čarovnik, ki ji ukrade dušo, in jo prisili, da živi stran od njenega oceanskega doma. Ker ji deklici ne verjameta, njuna babica pove zgodbo o deklici, ki jo je poznala in je srečala pravo morsko deklico.

Cam je mlad novinar, Elle pa njegova nečakinja, ki ima neozdravljivo nediagnosticirano bolezen. Camu njegov šef da nalogo, da napiše članek o Locku, moškem, ki dela v cirkusu in trdi, da ima zdravilno vodo morske deklice. Cam upa, da bo ta voda pozdravila Elle.

Cam in Elle obiščeta cirkus v Mississippiju, kjer vidita morsko deklico Elizabeth, ujeto v stekleni posodi. Naslednji dan Cam zasliši več ljudi, ki so poskusili Lockejevo vodo, a nihče od njih ni ozdravel. Ko ugotovi, da je zdravilna voda goljufija, Cam domneva, da tudi Elizabet ni morska deklica.

A ko jo z Elle ponovno srečata in se Cam skrivaj odpravi v cirkus raziskovat, pride na dan resnica o Elizabeth, pravi Ellini naravi ter tudi o Locku in njegovih načrtih.