Michael, Nick in Steven so prijatelji iz otroštva. Živijo v delavskem mestu v Pennsylvaniji in se pripravljajo na odhod v Vietnam.

Pred tem jih čakata dve pomembni praznovanji. Najprej se združijo na Stevenovi veličastni poroki, navsezgodaj zjutraj pa že prežijo na jelene v bližnjih gozdovih. Gre za zadnji krik mladostniške naivnosti in razigranosti, pa tudi ritual, ki jim olajša prehod v novo življenjsko obdobje.

Nato mladeniči odrinejo v Vietnam, kjer se njihove sanje o častnosti vojaškega služenja sesujejo v prah. Brutalnost vojne jih preganja tudi po vrnitvi v rojstni kraj, kjer se vsak na drugačen način spopada z demoni postvietnamske Amerike.