Mladeniču, popolnoma predanemu svoji deželi, se na bojnem polju kmalu razblinijo idealistične predstave o pravem namenu vojne. Njegova najtežja preizkušnja se začne, ko mu krogla poškoduje hrbtenico in ohromi spodnji del telesa.
Kovic se vrne domov, nezmožen prenašati samega sebe, kaj šele, da bi skrbel za svojo družino. Naposled najde smisel življenja kot protivojni aktivist. Še vedno ljubi svojo deželo, a Amerika, država, za katero se je boril in žrtvoval svoje življenje, mu ljubezni ne vrača.