Jack Sparrow (Johnny Depp) je premeteni gusar, ki nekega dne iz težav reši guvernerjevo hčerko Elizabeth (Keira Knigthley). Najprej se mu zahvalijo, nato pa ga zaradi piratstva vržejo v ječo. Jack pobegne in na begu spozna pogumnega kovača Willa Turnerja (Orlando Bloom), ki je zaljubljen v Elizabeth. Nedolgo zatem mesto napade piratska ladja Črni biser, ki ji poveljuje zlobni kapitan Barbossa. Ladja je pravzaprav Jackova, a mu jo je Barbossa ukradel. Ko nato Barbossa ugrabi Elizabeth, se Will z Jackovo pomočjo odpravi nori pustolovščini naproti, da bi rešil svojo ljubljeno, Jack pa seveda svojo ladjo.