Ted Crawford je inženir, ki z ženo Jennifer živi v razkošnem domu. Ko sam pri sebi doreče vse podrobnosti, kako se bo izognil obsodbi za ženin umor, hladnokrvno izpelje svoj načrt. Toda Jennifer ne umre in se v bolnišnici bori za svoje življenje.

Mladi odvetnik Willy Beachum nerad prevzame primer, saj je tik pred tem, da zapusti naporno službo tožilca in se zaposli v zasebni odvetniški pisarni. Čeprav je prepričan, da bo sojenje končano v nekaj dneh, se vse skupaj zaplete. Za nameček se namerava Ted na sodišču zagovarjati sam.

Se mu bo uspelo izmakniti roki pravice, tako kot je načrtoval? Willy se kar naenkrat znajde sredi pretkane mreže spletk in prevar.