Zgodba se vrti okrog bivšega tožilca in gradbenega inženirja Raya Breslina (Sylvester Stallone), ki je lastnik varnostnega podjetja, specializiranega za preizkušanje in izpopolnjevanje varnosti zaporov. Njegovo delo poteka tako, da se pusti zapreti v močno varovane zapore, potem pa poišče slabosti v strukturi objekta ali navadah paznikov ter jih izkoristi, da pobegne. Njegov cilj je zagotoviti, da kaznjenci ostanejo za zapahi, saj mu je v preteklosti ženo in otroka ubil pobegli zločinec, ki ga je sam spravil v zapor.

Ray dobi ponudbo, vredno več milijonov dolarjev, da preveri varnost tajnega zapora za politične zapornike na skrivni lokaciji. Načrt se zaplete, ko Raya med potjo do zapora omamijo in mu odstranijo mikročip, po katerem bi ga sodelavci lahko izsledili. Zbudi se v kompleksu brez zunanjih oken, sestavljenem iz steklenih celic, in kmalu se mu posveti, da je nasedel prevari, saj direktor zapora Hobbes (Jim Caviezel) ni tisti, ki bi ga moral pričakati. Tokrat se je v zaporu znašel zares. Ob na videz popolnih varnostnih ukrepih mora Ray skleniti zavezništvo s prekanjenim zapornikom Emilom Rottmayerjem (Arnold Schwarzenegger) in skupaj skujeta načrt najbolj spektakularnega in osupljivega pobega.