Shawn MacArthur, dobrosrčni podeželski fant iz Alabame, se s trebuhom za kruhom odpravi v New York, kjer se preživlja kot ulični prodajalec ponarejene robe. Ko spozna goljufa Harveya, ki služi denar kot menedžer borcev z golimi pestmi, Shawn pod njegovim okriljem začne igrati v pretepaških dvobojih, kjer si hitro prisluži sloves vztrajnega, žilavega in poštenega borca.

Toda slednja značilnost je v ilegalnih bojih, prežetih s korupcijo, prej slabost kot vrlina in Shawn je kmalu pripravljen narediti vse, da bi se izvil iz krempljev zločinske mreže organiziranih dvobojev. V ta namen se bo moral soočiti s svojim najmogočnejšim rivalom.