Gospodarska kriza zaradi prevelike zadolženosti, slabega finančnega in gospodarskega vodenja je sledila zadnjim dnevom predsednika Josipa Broza Tita. Po njegovi smrti se kriza poglablja in vse bolj postaja kriza medetničnih odnosov.
Jugoslovanska ljudska armada postane samostojna politična sila. Strankarski spopadi so zdaj vse bolj odprti, Zveza komunistov Srbije pa poskuša vsiliti svojo prevlado v zveznem vodstvu.
Slovenija vse glasneje zahteva večjo avtonomijo, hrvaško vodstvo si prizadeva za demokratizacijo v Zvezi komunistov, a to postaja vse težje z nastopom Slobodana Miloševića, novega srbskega voditelja.
Skrb vzbujajoče so tudi Miloševićeve povezave z JLA. Razpad Zveze komunistov Jugoslavije se je zgodil na prvem izrednem kongresu v njeni zgodovini.