Reka Dordogne se začne kot majhen, komaj viden potok Doré, v vulkanski Monts Dore, ki je del osrednjega masiva.

Reko Dordogne sestavljajo številne reke, ki so izjemno bogate z vulkanskimi usedlinami, zato so bregovi reke zelo rodovitni. Približno 450 kilometrov od izvira in malo preden začne tvoriti Gironde z Garonno, ki izvira iz Bordeauxa, je Dordogne zaradi svojih mineralov ustvarila najdragocenejšo kmetijsko zemljo na svetu, St. Emilion.

Dordogne tvori vidni in nevidni sistem tekočih voda. V podzemnih jamah in tolmunih se zbira odvečna voda, ki se ob upadu vodostaja vrne v reko. Je popoln način upravljanja z dragocenim naravnim virom, vendar ga ni izumil človek, temveč kompleksna narava sama. Rezultat je reka, ki rodi večne sadove.

Dordogne je vedno privlačila ljudi. Ob koncu zadnje ledene dobe je bilo to območje zatočišče. Tu so se zbirale živali in lovci. Zibelka evropske sedeče kulture se nahaja med skalami in v jamah pod Dordogno in je stara več kot 25.000 let. Za ljudmi, ki so živeli v jamah, so prišli tisti, ki so začeli graditi gradove, nato pa so začeli graditi gradove v reki. Nikjer v Evropi ni toliko spomenikov ob eni reki.