Joe "Deke" Deacon (Denzel Washington), namestnik šerifa iz okrožja Kern, naj bi v Los Angelesu na hitro zbral dokaze v policijskem kriminalnem primeru. Namesto tega se zaplete v mučno iskanje izmuzljivega morilca, ki ustrahuje mesto.

Primer vodi narednik Jim Baxter (Rami Malek) iz tamkajšnjega šerifovega oddelka, ki ga navdušuje Dekov policijski nagon in veteranskemu kolegu dovoli sodelovati v preiskavi.

A ko končno izsledita osumljenca, se Baxter ne zaveda, da bo primer razgalil nekatere dvomljive postopke iz Dekove preteklosti in razkril srhljive skrivnosti, ki bodo ogrozile več kot le njegovo delo.