Davis Mitchell (Jake Gyllenhaal), uspešen investicijski bančnik iz moderne minimalistične vile v predmestju, žaluje za soprogo, ki je umrla v tragični prometni nesreči. Njen oče in njegov nadrejeni v podjetju Phil (Chris Cooper) ga spodbuja, da bi se čustveno in umsko čimprej pobral, vendar se Davisu vztrajno ruši življenje.

Kar se začne kot pritožba podjetju z avtomati za prigrizke, se kmalu spremeni v niz izpovednih pisem, s katerimi Davis blaži stisko in razkriva svojo zasebnost. Ta končno pritegnejo pozornost uslužbenke za podporo kupcem Karen Mareno (Naomi Watts), ki ima prav tako svoj delež čustvenih in finančnih bremen.

Tujca po sili razmer skleneta nenavadno zavezništvo in platonski odnos; mladi poslovnež se sprašuje, ali je zares ljubil pokojno ženo in ali ob njeni smrti čuti resnično izgubo. S pomočjo Karen in njenega mladega sina (Judah Lewis) začenja Davis spet od začetka – tako, da bo najprej do tal porušil življenje, kakršnega pozna.