Leta 1970 Barbara (Rachel McAdams) in Herb (Benny Safdie) povesta njuni enajstletni hčeri Margaret Simon (Abby Ryder Fortson), da se tričlanska družina seli iz New Yorka v predmestje New Jerseyja, saj je Herb napredoval. Margaret je razburjena zaradi selitve od svojih prijateljev in babice po očetovi strani, Sylvie (Kathy Bates), in začne komunicirati z Bogom o svojih skrbeh, tesnobi in upanju.

Po selitvi v New Jersey se Margaret spoprijatelji s svojo sosedo in sošolko Nancy Wheeler, ki jo sprejme v svojo skupino prijateljev. Na začetku šolskega leta Margaretin učitelj, g. Benedict, da razredu celoletno raziskovalno nalogo. Ko izve, da Margaret ne mara verskih praznikov, mu ona razloži, da njena družina ne praznuje nobenega praznika, ker je njena mati kristjanka in oče jud. Margaret se tako lahko med odraščanjem sama odloči o svoji verski identiteti.