Mahalia Jackson, ki je v revščini odraščala v New Orleansu, je z molitvijo in gospelom premagala otroške bolezni in zaslovela kot najbolj vplivna temnopolta ženska 50-ih in 60-ih let 20. stoletja. Kot iznajdljiva poslovna ženska in uspešna pevka je ustvarila bogastvo, a ga je velik del izgubila zaradi moških, ki jim je dala svoje srce.

Spominjamo se je po njeni podpori dr. Martinu Luthru Kingu ml., s pesmijo 'We Shall Overcome' na shodih protestnikov za državljanske pravice, razdajanju bogastva za podporo državljanskemu gibanju in slavnem šepetanju dr. Kingu pred njegovim najslavnejšim javnim govorom: "Povej jim za sanje, Martin."

Leta 1972 je po še eni prevari moškega, za katerega je mislila, da jo iskreno ljubi, umrla zaradi srčnega infarkta, toda njena zapuščina živi še danes.