Rim, poletje 1943. Štirje otroci se spoprijateljijo in preživljajo dneve med vojno. Italo je sin fašističnega federalista Anacleta Baroccija. Cosimo skupaj z mlajšim bratom živi pri dedku. Vanda je sirota, ki živi v samostanu, Riccardovi starši pa so Judi.

Nekega dne so po ukazu vlade izgnani rimski Judje, vključno z Riccardom in njegovo družino. Ko njegovi prijatelji odkrijejo njegovo izginotje, izvejo tudi, da so jih odpeljali v Nemčijo.

Odločijo se, da ga bodo šli osvoboditi, ter peš sledijo železniškim tirom. Sledita pa jim Vittorio, Italov starejši brat, in sestra Agnese, nuna, ki jo skrbi za Vando.